朱棣望着眼前的河道，并未吭声，身下的龙驹亦不同寻常的安静。彼时的她，新嫁入燕王府，曾在此处与他携手泛舟。采采流水碧桃满树，时见美人眸若清泉……恍惚间，他见岸边树下泊着的舟子，竟与那日如出一辙。

眼见皇帝翻身下马，谢吉安也立刻跟着下马，踏前几步，“陛下，时辰不早……”

“坐船过去。”朱棣道，眼望着笼在树影间的舟子，“就它。”

谢吉安慌忙道，“这船来路不明，不知是否可靠。且河道上渔、商、乐舫混杂，怕是……”

他默了默，忽然问道，“谢指挥使可会撑船？”

谢吉安一个哆嗦，“会是会……”

“那还等什么。”说罢他已大步往那船边走去。

谢吉安再没法子，忙招呼身后的人跟着，另唤了人传话与腾骧卫所增派人手，接着抢先上了那船。前后走了一圈，船上并无人，收拾的也算干净，再要说什么，眼见皇帝已在船头小案前坐下，他不敢再吭声，低声吩咐手下在四处守着，解开绳索将篙取了，轻点数下，舟子无声前行。

此处并非热闹的一处河道，岸边多是连绵坊户寻常人家，可闻笑骂争斥、喧言欢语，时有小儿啼哭、妇人哄劝，更有醉酒之人踉跄相扶，嬉笑怒骂……

谢吉安一双眼压根不够用，紧盯着每一处临河的街角、商铺、人家。但凡有人经过，下意识就要去摸腰间挎刀。撑船不需什么力气，但如此提心吊胆，他早已一身的汗。

“船上可有酒？”朱棣忽然问道。

谢吉安一愣，忙道，“有……有是有，但，市井间粗陋黄酒，陛下喝不得。”

“拿来。”他仿佛压根没听见。

谢吉安犹豫片刻，示意身后的腾骧卫将船舱里的那坛酒取来。酒倒入碗中，色泽倒是清亮，但入喉极辣，竟是烧酒。谢吉安喝完又候了候，才将那酒坛呈上。

朱棣接过，也不用那酒碗，直接就着那酒坛子喝起来。

谢吉安一头的汗，这架势须得速去速回，手下使力，船立时快了几分。过了一段石桥，河道骤折转，船头方顺着调转，他猛瞧见迎面过来另一条船。若非那船家手脚利落，立时将船身让出寸许，这两只船定要碰在一处。

谢吉安后背衣衫尽湿，又不便发作，狠狠瞪了那船家一眼正欲继续前行，却听一声稚嫩，“客官可要买鱼？”

眼见那船头何时多了一个八九岁的男娃娃，手里拎着鱼篓，正对着坐在船头的朱棣问道。

谢吉安将手中船篙扔给身后的护卫，一个箭步蹿至他身前拦着，“不买鱼，赶紧走赶紧走。”说罢扬手示意护卫继续前行。

“等等！”那男娃娃道，“客官买一条吧，我娘病了，我爹爹在外乡我娘怕他担心不愿告知，我爷爷只会捕鱼。若卖不出鱼没钱抓药，我爹娘怕是……怕是再见不着了……”说着，他眼中泪珠滚滚，簌簌落下。

“好，我买。”朱棣道，“给钱。”

这后面一句显然是对着自己说的，谢吉安忙从腰间摸出一块碎银，对着那娃娃道，“速速过来，拿了银子赶紧走。”

那娃娃喜笑颜开，身后撑船人急忙将船移近。

两船几乎挨着的当口，只听不远处一声急呼，“他们在那儿！快过去！”

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