马三宝啜了口茶：“是也不是，现下是二月里了，差不多还有一个月就是清明，去年，慕二爷放弃了南苍县斗茶大会的名额，今年，你们怎么想？”

“我们……”顾青竹望了慕锦成，“我们还没有和二爷商量，照理，之前慕家茶被褫夺了贡茶的封号，应该再无入选的可能，参不参加斗茶大会都是一样的。”

马三宝叩了叩桌子：“今时不同往日，留都炒茶技艺基本都是源于慕家，按理，应归于慕家茶一类，若是这样算起来，在整个炒青茶市上，慕家茶占据了半壁江山，南方茶虽众，但各家都有藏私，导致良莠不齐，远没有慕家茶受欢迎。”

“这么说起来，我们还有希望？”慕锦成露出意外惊喜的表情。

贡茶之名，一直是慕绍堂所期待的，甚至还为此搭上了性命，若说慕家不在乎，那几乎是不可能的。

“推举贡茶有三种方式，一种是茶马司通过斗茶大会，择优选出，还有一种是官员敬献，最后一种则是内官推荐。

你们若还想要这贡茶之名，我可以推荐，不过，可能不能叫慕家茶，改个名，叫顾家茶、南苍茶都行。”马三宝看了眼慕锦成。

“这……”慕锦成一愣。

顾青竹曲身行礼：“多谢义父美意，若是非要改名的话，这个贡茶之名不要也罢。”

马三宝没想到顾青竹会反对，拧眉道：“你执拗什么，按说，这炒茶技艺是你带到慕家的，我看叫顾家茶，一点也不过分。”

顾青竹淡然一笑：“我只不过是刚巧有那么一点运气罢了，若没有慕家百年茶业基石，若不是公爹认可我制的炒青，哪怕我制的再好，又怎会有如今的半壁江山。

再说，慕家茶，这个名字已经叫了百年，早已深入人心，就算没有贡茶之名，也已是茶中的无冕之王，又何须为此改名？”

“无冕之王？青竹，你太自信了！”马三宝说着，将桌上一个青花茶罐推到她面前，“你看看这个吧。”

青花茶罐很普通，普通到和这里的家具字画格格不入。

顾青竹轻轻揭开盖子，往里一看，里面是数十根干瘪的一扎长的枝条嫩尖，闻着有股兰花味。

马三宝拈出一根，摆在桌上：“众人皆知我喜茶，这是今年徽州知府送给我的，说是在一个偏僻的山村发现的，那里人将这个晒干压平，做茶饮。”

“这么长，岂不是很老？做黑茶也不过两叶一芽。”顾青竹拿在手里，细细看了看。

马三宝摇了摇手：“我也曾这样想过，但味道并不苦涩，反而有股兰花清气。”

慕锦成看见这个，心里一跳，在所有的干茶中，这么粗长魁实的，只有太平猴魁。

马三宝见他神思不属，遂问：“锦成，你怎么看？”

慕锦成忙坐正了身姿道：“所谓一方水土养一方人，想来茶叶也是如此，土地，天气，乃至雨水都会影响茶叶品质，再则，或许还有不同的茶树品种，这也会有不同的差别。”

马三宝点点头：“我觉得锦成说的很有道理，外面的天地远比我们想象的要大，你们若当真要做茶中无冕之王，还需了解外面大千世界，方不被人嘲笑为坐井观天。”

顾青竹低头福了福：“义父，我错了。”

马三宝抬手续茶：“你只是想要维护夫家名声，倒是我性子急了些，这样吧，离清明尚有些时日，我最近会一直留在宁江城，处理之前积压的公务，你们若是还想要贡茶之名，就提前告诉我。”

“谢义父。”顾青竹夫妻二人双双行礼。

马三宝摆手：“坐，我还有一事与你们说。”

夫妻两人对看了一眼，瞧马三宝的神色，好似这事与他们有莫大的关系。

马三宝肃着脸说：“自打在安南打了胜仗，朝中官员又为开不开海禁吵破了头，你弟弟顾青松前不久写了篇论海禁，引经据典，旁征博引，写得十分精妙。

这虽大得主开派人心，可却得罪了一些反对派，这次庶吉士考散馆，就有人借机为难，他的成绩不太理想，可能要放到偏远的地方任小官。”

“这……会去哪里？”顾青竹有些担心地问。

马三宝沉吟片刻道：“南苍县刚补了县令和茶马司副使，断是回不来的，最近补缺的位子都不太好。

川地茶马司副使的位子空了许久，就是没人想去，那里条件不好，还管着北疆茶马互市，忙不说，还有各种麻烦。

青松才十六七岁，只怕应付不来那些腌臜事，我只怕他着了那些偷卖黑茶的道，白毁了一身功名。”

慕锦成摩挲下巴：“除了外派，就没有别的法子了？实在不行，我求求暮春外祖去。”

“现在的情形下，能留在京城一个衙门里做主事，就算是好的出路了，只是，做了主事，一辈子也就那样了，根本没啥前途。”马三宝叹息了一声。

顾青竹气恼道：“这么说，只能外派了，可开不开海禁，哪是他一篇文章做得了主的！”