那日太过慌乱，在顾青竹的记忆里一直是混沌的，她恍惚觉得顾二妮是和彭珍珠一起走的，莫不是被她带去了什么地方？

顾青竹自顾想心事，旁边的顾青山轻推了她一下：“青竹，想啥呢？”

“嗯？”顾青竹回神，就见面前一个老者张着粗糙的手，将五文钱递到她面前，她赶忙弯腰从竹篓里拿了一包肉包递过去：“祥伯，您拿好。”

祥伯接过，咧开缺了门牙的嘴笑了笑，呢喃道：“这会子，要是有一碗面汤喝喝，那就更好喽。”说罢，佝偻着身子，蹒跚走了。

顾青竹听了他的话，怔了怔，一碗面汤，说简单也简单，可难却又实在难。

“你有心事啊？”顾青山见她神情不属，遂开口问。

顾青山见买包子的人少了，便低头收拾竹篓，轻声道：“没啥事，就是据我所知，顾二妮已经早不在德兴织坊了，在福叔出事那天就走了。”

“嗯？竟有这种事？她一个姑娘家家的，能到哪里去？”顾青山吃惊地睁大眼睛。

顾青竹望了望西垂的日头，叹口气道：“她在德兴织坊上了人家的当，被人利用做了错事，不仅挨了打，工钱也全赔了缫丝机，想来她怕回家无法交差，被二叔打骂，只得辗转到别处打工去了。”

“若真是这样，还算好的，别给拐子拐去卖了，可就惨了，你二叔也真能沉住气，这么久，音讯全无的，也不去瞧瞧。”顾青山咂嘴，摇摇头。

“他哪里管得了那么多，只顾自个有吃有喝就完事了，旁人全不在他心上。”顾青竹背上竹篓，对顾青山说，“咱们再到码头上转转，卖完这些，就能回去了。”

码头上依旧船来船往，临近傍晚，水面上升起一层薄雾，如梦如幻，苦力们从那幻境里背出各种大大小小的箱笼，一步步爬到岸上来。

顾青竹是惯常来的，到了这个时辰，做了一下午工的苦力都盼着她，就着茶水吃个馒头，既挡饥，又能小歇一会儿。

顾青竹瞧他们的茶，颜色发黑，闻着也不是茶叶的味道，倒更像初夏柳树的老叶子熬煮出来的。

“周师傅，你们喝的什么茶？”顾青竹凑过去问。

周班头苦笑道：“我们这些穷苦力，哪里还敢想茶饼喝，茶梗子都喝不上，这不过是乡下婆娘捋的一把柳树叶子晒干了，每日煮一锅罢了，虽说味道不太好，却是比喝白水强些。”

顾青竹呆了呆，今年茶叶价钱低得不能再低，他们却还是喝不上，隔了会儿，她忍不住提醒道：“柳叶性寒，这会子喝点无妨，冬日还是要少喝些才好。”

“姑娘懂医啊，谢谢你了，我们这些个人都是苦出身，但凡有一个法子，也不至于在这码头上做活，这里不说是拿命换钱，也是拼了后半辈子的身子康健，才挣出全家口粮。

前几日别的班的老余头，饿着肚子扛粮食大包，一不留神闪了腰，第二日就起不来床了，我们几个凑了点钱，给他抓了几副药，吃了，也不顶多大用，大夫说是积劳成疾，就是日后好了，也做不了重活。

我们几个班头商议了，觉得在这里熬下去也是白花钱，已经给他家里送了信，明儿他子侄就来接，也不过四十出头的年纪，这一个不小心，一辈子可不就完了么！”老周头仰头灌了口茶，有黑色的汁液顺着他黝黑的肌肤流了下来，像伤心人的眼泪。

“我虽看过我爹医书，懂一点皮毛，但这么重的伤，我也没啥好法子，不如，你们再到德兴去看看，谭先生的医术好得很。”顾青竹听了这话，心里揪得难受，又惭愧自个帮不上忙，遂出主意道。

“嗳，谭先生医术再好，也不是大罗神仙，能够药到病除，不外乎还是要养着，老余头家里困难，上有七十多岁的老母，下有五六个小子，婆娘身子骨也不行，他平日里都是能省就省，哪里舍得再花钱看。”周班头摇摇头，转而又问：“我记得他赊过一回馒头，还你钱没有？”

顾青竹连连摆手：“我不要的，我这里还有几个肉包，一并送他，我除了这些，也帮不上啥。”说完，她将剩下的几个肉包用油纸包了递给周班头。

“嗳，我知道姑娘仁义，你的肉包个大馅足，在别处都是一文一个，到咱这儿反倒便宜，这会儿又白送他这些，老周替他谢谢你了！”

周班头说罢，拱手作揖，顾青竹那里受得起，赶忙托住阻止。

眼见着天黑了，顾青竹和顾青山不再等下去，两人折回面馆，馒头还剩下一些，权当晚饭了。

顾大丫和郑招娣已经做好了几样菜，用盛面的海碗装着，专等着顾青竹他们回来，一起去客栈。

面馆的生意忙，平时除了给顾世福熬骨头汤和鱼汤，也没正经烧过什么菜，今儿难得做了七八样，几个人颇有兴致地围坐在顾世福的床边，准备一起吃饭。

就在这会儿，耳尖的顾大丫听见外面传来马嘶声，她立时跳起来，推开窗张望，果见梁满仓将马拴在客栈的榆树上。